Lorscher Rathauskonzerte 2017: Eröffnung mit Reimer von Essen

Lorsch – Er ist zwar ein Klarinettist – aber man muss von einem Paukenschlag zur Eröffnung der Lorscher Rathauskonzerte im neuen Jahr sprechen: Reimer von Essen kommt am 12. Februar 2017 um 18 Uhr in den Nibelungensaal und das ist wirklich eine kleine Sensation. Sogar der einladende Musikerkollege und seit Jahren Mitgestalter der Lorscher Konzertreihe, Christoph Schöpsdau, reibt sich hier mit einem Hauch von Nervosität, vor allem aber mächtig vorfreudig die Hände: „Wir hatten schon lange drüber gesprochen, ob wir etwas zusammen machen könnten“, erzählt Schöpsdau und lacht. „Klar, hat er gesagt, kein Problem. Und jetzt ist es soweit.“

Derjenige, der so unkompliziert auf den Vorschlag des vergleichsweise jungen Kollegen einging, ist seit langem eine zentrale Persönlichkeit des traditionellen Jazz. Seine wohl berühmteste Rolle spielt Reimer von Essen seit 55 Jahren als Leiter der Barrelhouse Jazzband, mit der alleine er bislang über 30 CDs aufnahm. Der Mann, der 1966 als Lehrer an einer Frankfurter Hauptschule startete, verließ die Beamtenlaufbahn bald, um Berufsmusiker zu werden. Doch seine musikalischen Aktivitäten liegen weit vor alldem: Mit 17 trat der in Shanghai Geborene der ersten Band bei. Schon fünf Jahre später, 1962, leitet er die Barrelhouse Jazzband. Mit 28 Jahren wurde der Musiker Ehrenbürger der Stadt New Orleans, weltweite Tourneen führten in im Weiteren in über 50 Nationen.

Doch obwohl von Essen klar dem traditionellen Jazz verhaftet ist: Als einer der wenigen, ist er auch von den Großen des Modern Jazz anerkannt. Der Deutsche Sachallplattenpreis, der Hessische Jazzpreis, der Preis der Deutschen Schallplattenkritik – der Musiker sammelt Preise körbchenweise und seine Mitgliedschaften bei, auch Gründungen von weiteren Jazz-Formationen sind zahlreich. Das Hot Jazz Festival nennt ihn als Mann er ersten Stunde und Veranstalter bis 1970, er war zehn Jahre lang bis zu deren Auflösung Vorstandsmitglied der Hessischen Jazzakademie, leitete in den 90er Jahren die Plöner Jazztage und ist Autor und Mitautor von Jazzpublikationen aller Art. Diese Aufzählung seines außerordentlich erfolgreichen Musikerlebens ließe sich lange fortsetzen.

Doch – was hat Reiner von Essen in Lorsch vor? Sicher ist, dass der Klarinettist gemeinsam mit dem Pianisten Christoph Schöpsdau spielen wird. Alles ist überschrieben mit: „Klassischer New Orleans Jazz, Blues – und ein bisschen Show“. Ist das Programm bekannt? Fehlanzeige. Christoph Schöpsdau lacht: „Wir sagen es dann einfach an.“ Man darf also gespannt sein darauf und auf diesen sehr besonderen Gast, über den die Presse sagt: „Über die Virtuosität des Klarinettisten von Essen, über den hinreißenden Nuancenreichtum seines Spiels,  (…) muss man kein Wort mehr verlieren.“