Bei der insgesamt 50. Verleihung der Sportplakette des Landes Rheinland Pfalz, der letzten die Kurt Beck als Ministerpräsident des Landes durchführte, wurde Gerd Riss für seine herausragenden Verdienste um den Sandbahnsport geehrt. Würdigende und lobende Worte erhielt auch die Motorsportvereinigung Herxheim vom Landesvater.
Karin Augustin, Präsidentin des Landessportbundes Rheinland Pfalz, betonte bei ihrer Rede, dass die Sportplakette des Landes „die bedeutendste und wichtigste Ehrung sei, die die Politik seit inzwischen 50 Jahren an den Sport verleiht. Die Geehrten sind Aushängeschilder für den Sport und das ganze Land“. Zu den geehrten zählten neben ehrenamtlichen Funktionären aus diversen Sportarten unter anderem auch die Gewinner von olympischen Medaillen Lilli Schwarzkopf (Silber im Siebenkampf), Dorothee Schneider (Silber im Dressurreiten) und Raphael Holzdeppe (Bronze im Stabhochsprung).
Die letzte Ehrung, die sich der Landesvater vorbehielt galt Gerd Riss, den der Landesvater als unumstrittene Nummer 1 des Sandbahnsports sieht. Beck erläuterte in seiner Rede die besondere Beziehung des Sandbahnsports zur Südpfalz. „Südpfalz – Herxheim und Sandbahnrennen gehören zusammen. Himmelfahrt ohne Sandbahnrennen wäre wie Weihnachten ohne Christbaum“, so Beck, der schon als Kind mit seinem Vater die Sandbahnrennen in Herxheim besuchte und so den Werdegang von Gerd Riss von Anfang an kannte und verfolgte. „Gerd Riss war der Fahrer überhaupt und hat für den Sandbahnsport herausragendes geleistet“, würdigte Beck den mehrfachen Weltmeister.
Auch für die MSV Herxheim fand Beck im Zuge seiner Rede in der Mainzer Staatskanzlei würdigende Worte: „Ein Dank gilt auch dem Verein, der Jahr für Jahr eine Veranstaltung dieser Größenordnung auf die Beine stellt, was ganzjährige Arbeit mit Begeisterung und Engagement bedarf. Diese Arbeit und der gesamte Einsatz wird oft nicht zu genüge gewürdigt.“
Der Ehrung wohnte neben Gerd Riss Ehefrau Diana auch eine Abordnung der MSV Herxheim, sowie der Kreisbeigeordnete des Landkreises Südliche Weinstraße Bernd Lauerbach bei.