Heidelberg. Zum Saisonauftakt der Rugby-Bundesliga Saison 2016/2017 empfängt der Heidelberger Ruderklub am kommenden Samstag um 14 Uhr den Sportclub Neuenheim am Harbigweg in Heidelberg-Kirchheim.
Für den HRK, der nach dem in letzter Sekunde verpassten Titel im DM-Finale 2016 gegen den TV Pforzheim die Meistertrophäe zurück nach Heidelberg holen möchte, steht die Saison im Zeichen des Umbruchs. Nachdem mit den Nationalspielern Alexander Widiker (Karriereende), Artur Zeiler (TV Pforzheim) und Samy Füchsel (SC Albi/Frankreich) drei Leistungsträger den Klub verlassen haben, werden auch die Nationalspieler Hendrik van der Merwe (Rugbypause), Benjamin Danso (Rugbypause) und Clemens von Grumbkow (SC Neuenheim) in der kommenden Saison nicht für den Ruderklub auflaufen. Vor allem die Ausfälle im Sturm wiegen schwer, fehlt doch die bärenstarke komplette erste Sturmreihe, die über Jahre hinweg die Spielweise des Ruderklubs geprägt hat.
Das Management des HRK war jedoch in der Sommerpause nicht untätig, um die teilweise bereits länger feststehenden Abgänge zu kompensieren. So freut sich der Ruderklub mit dem deutschen Nationalspieler Dale Garner (Luctonians RFC/England) und Nachwuchstalent Thore Schmidt (FC St. Pauli) zwei starke 1. Reihe Stürmer in der neuen Saison beim Klub begrüßen zu dürfen. Und auch in der Hintermannschaft kann sich der Klub über Neuzugänge freuen. Die flexibel einsetzbaren Harris Aounallah (Stade Rochelais / Frankreich) und David Schulz (TV Pforzheim) werden die mit der Nationalmannschaftsachse Armstrong – Parkinson – Buckman – Liebig ohnehin schon stark besetzte Hintermannschaft weiter verstärken. Hinzu kommt mit Felix Lammers (Düsseldorf) ein junger Spieler, den es aus Studiengründen nach Heidelberg zieht. Diese Kadertiefe ist zum Saisonstart aber auch ungemein wichtig, fallen mit Ray Parkinson (Knie), Julio Rodriguez (Ellenbogen), Kehoma Brenner (private Verpflichtungen), Pierre Mathurin (Hand), Sean Armstrong und Robert Hittel (beide Urlaub) gleich sechs wichtige Stammspieler aus. Die Nationalspieler Michael Poppmeier (Schulter) und Jarrid Els (Nacken) fallen darüber hinaus für den Rest der Vorrunde mit langwierigen Verletzungen aus und werden im Sturm eine große Lücke hinterlassen. Der Einsatz von Jonas (Zeh) und Lukas Malaizier (Knie) entscheidet sich ebenfalls erst kurz vor Spielbeginn und bereitet Jordaan somit bereits zum Saisonstart große Kopfschmerzen einen kompletten Kader aufzustellen.
Trainer Pieter Jordaan steht also in der neuen Saison vor der schwierigen Aufgabe, die Neuzugänge schnell zu integrieren und zurück auf den Siegeskurs der Bundesliga 2015/16, mit 14 Siegen aus 14 Spielen, zu bringen, endet die straff organisierte Bundesligahinrunde doch bereits Ende Oktober. Diese Aufgabe gestaltete sich in der Sommervorbereitung als sehr schwierig, denn ein Großteil der Mannschaft trainierte in einem intensiven Vorbereitungsblock mit der 15er Nationalmannschaft und die 7er Nationalspieler erhielten eine dringend benötigte Pause, die bis eine Woche vor Saisonstart dauerte. Zusammenfallend mit der Urlaubssaison, konnte der amtierende Vize-Meister lediglich in der Woche vor dem Saisonauftakt zusammentrainieren. Wir dürfen also gespannt sein, wie sich die Mannschaft nach dieser kurzen Vorbereitungszeit zum Saisonstart präsentieren wird.
Der Eintritt kostet 7€ für Erwachsene, Ermäßigte zahlen 5€. Der Eintritt bis 16 Jahre ist frei.
Außerdem ist zum Saisonstart die HRK Dauerkarte für 50€ erhältlich. Diese gilt für alle Heimspiele der 1. Mannschaft, 2. Mannschaft sowie der Frauenmannschaft.