Am vergangenen Samstag, 12.Juli 2014, gehörte die Hauptstraße nur den Festgästen: Für den Verkehr war sie an diesem Samstag nach erfolgreichem Abschluss des Umbaus fast auf ihrer ganzen Länge gesperrt.
Auch das Wetter machte pünktlich zu Beginn des Festaktes keinen Strich durch die Rechnung. So kamen die Festgäste in Scharen und feierten gemeinsam mit den Neckargemünderinnen und Neckargemündern bis in die Abendstunden bei einem bunten Reigen aus Tanz, Musik, Show und Spiel, Essen und Trinken. Dabei zeigte sich, welch kulturelle und kulinarische Vielfalt Neckargemünd zu bieten hat: Viele Vereine und Institutionen hatten die Gelegenheit ergriffen und erfüllten mit einem bunten Programm und dem Angebot vielfältiger Köstlichkeiten die Altstadt rund um die Hauptstraße und den Marktplatz mit prallem Leben.
Bereits der Wochenmarkt am Vormittag erhielt einen besonderen Akzent: Auf der zentralen Bühne am Marktplatz eröffnete um 11 Uhr, die Bigband „ISIS“ aus Szombathely in Ungarn das bunte Spektakel. Die zwanzigköpfige Bigband präsentierte unter ihrem Leiter Robert Pinter ein ausgewogenes großorchestrales Programm aus klassischer Swingmusik, Melodien aus Musicals, sowie der Musik der Zwanziger und Dreißiger Jahre.
Bürgermeister Horst Althoff eröffnete den offiziellen Festakt um 14 Uhr auf dem Marktplatz mit einer Rede, die den hohen Stellenwert der erfolgreich abgeschlossenen Großbaustelle für die Stadt Neckargemünd hervorhob und das Durchhaltevermögen der Bürgerinnen und Bürger würdigte.
„Wir geben unsere Hauptstraße wieder frei, nach einem Umbau, der notwendig war und den wir uns schon lange gewünscht haben – auch um damit gestalterisch umzusetzen, was bereits die Kernstadtumgehung uns versprochen hat: Nämlich unsere Altstadt, befreit vom Durchgangsverkehr, als Lebensraum neu zu erfahren, so dass die Schönheit unserer historischen Altstadt noch stärker zur Geltung kommt,“ stellte Bürgermeister Althoff in seiner Eröffnungsrede auf der Marktplatzbühne fest. „Die heutige Eröffnung ist ein Tag der Freude nach einer rund 22-monatigen Umbauzeit, die uns alle bis an den Rand der Belastbarkeit geführt hat. Wir können nun unsere schöne Altstadt wieder mit Leben füllen.“
Lärm, Baustellenschmutz, Parkchaos und Umleitungen gehörten nun der Vergangenheit an. Bürgermeister Althoff dankte den Neckargemünderinnen und Neckargemünderinnen, insbesondere den Anwohnerinnen und Anwohnern sowie den Gewerbetreibenden für deren Geduld und Durchhaltevermögen. Auch den Bürgerinnen und Bürger sprach der Rathauschef seinen herzlichen Dank aus für die Treue, die diese den Läden, Restaurants, Cafés und auch dem Wochenmarkt in der Altstadt gehalten hätten.
Mit Unterstützung vieler Gäste schob Bürgermeister Althoff zum offiziellen Eröffnungsakt eine Bauschranke geschmückt mit blauen Laufballons des Gewerbevereins auf und übergab damit symbolisch die Hauptstraße dem neuerlichen geschäftigen Treiben. Dabei begleiteten ihn viele Ehrengäste wie Landrat Dallinger sowie Bundes- und Landtagsabgeordnete und die Delegationen der Partnerstädte, die ebenfalls zur feierlichen Wiedereröffnung der Neckargemünder „Altstadtlebensader“ aus Évian-les-Bains und Jindřichův Hradec angereist waren.
Im Anschluss wechselten sich auf der Marktplatzbühne in bunter Folge Kindergruppen der örtlichen Kindergärten ab, die Dilsberger Kantorei, der Posaunenchor, verschiedene Tanzgruppen, die Concert-Band Cool Tour unter ihrem Dirigenten Erich Foret, der Kinderchor „Die Pepperonis“ des Gesangvereins Liederkranz 1857 Neckargemünd e.V. und am Abend verschiedene Jugendbands, Kooperationsprojekte zwischen der Musikschule Neckargemünd/Orchesterschule Neckartal und der SRH, spannten den ganzen Nachmittag bis in den Abend einen bunten Bogen durch das kulturelle Repertoire der Neckargemünder Vereine und Institutionen.
Die Neckargemünder Hauptstraße verwandelte sich an diesem Tag in eine bunte Feiermeile, mit der die Bevölkerung „ihre“ Hauptstraße wieder in Besitz nahm. Die Geschäfte stellten ihre Angebote vor und boten kulinarische Häppchen. Trommler, Jongleure und Musiker unterhielten die Gäste. An den Ständen der Vereine, Kindergärten und Schulen gab es Leckeres, Unterhaltsames und Lustiges für Groß und Klein. Kinder konnten auf einer Hüpfburg herumtollen, Traktoren oder Percussions-Instrumente basteln, Waffeln essen und sich schminken lassen.
Auch am Neckarlauer wurde ausgelassen gefeiert, wo der HoffExpress beim 1899 Fanclub Neckartal e.V. zu Gast war: Ein zur Fußballbühne umgebauter Truck und die Cover-Band „Rockin’Country“ boten fetzige Unterhaltung rund um die TSG 1899 Hoffenheim.
Der Blick richtete sich an diesem Tag ganz bewusst auf die attraktiven Umgestaltungsmerkmale der nun verschönerten Hauptstraße: Gehwege und Fahrbahnen sowie die angrenzenden Plätze haben neue Beläge erhalten. Im Bereich des Marktplatzes und am Waltscherplatz wurde auch die Fahrbahn mit druckfesten, langlebigen und attraktiv anmutenden Natursteinen gepflastert, die den besonderen Altstadtcharakter Neckargemünds auch in der Straßengestaltung widerspiegeln.
Die Straßenbeleuchtung wurde erneuert, neue Bushaltebuchten und Kurzzeitparkplätze wurden errichtet. Diese Maßnahmen und auch die Ausstattung mit neuen Fahrradparkbügeln werten die Hauptstraße nach dem Umbau als wichtigen Aufenthaltsbereich der Altstadt auf.
Die zuvor schmalen Gehwege in der Hauptstraße wurden auf Kosten der Fahrbahn ausgedehnt und auf Fahrbahnhöhe abgesenkt. Diese Maßnahme trägt für Fußgänger, Rollstuhlfahrer und Familien mit Kinderwagen nicht nur zu einem angenehmeren Aufenthalt in der Altstadt bei, sondern auch zu deren Schutz und Sicherheit. So nimmt die Fahrbahn heute nur noch die verkehrsbedingt notwendige Mindestfahrbahnbreite von 40 Prozent der Straßenfläche ein, die beiden Gehwegsflächen nehmen mit 60 Prozent den größeren Teil der Straße ein.
Diese neue Aufteilung zugunsten der Fußgänger fällt ins Auge und betont den verkehrsberuhigten Charakter. Sie verleiht der Hauptstraße damit ein neues und sehr attraktives Gesicht. Die sanierte und neugestaltete „Altstadtmeile“ lädt damit zukünftig zu entspanntem Einkaufen und Flanieren oder zu einem Besuch einer der zahlreichen Altstadtlokale auch im Freien ein.
In der Neckargemünder Altstadt stehen mit den Parkhäusern Waltscher Platz, Pflughof und in der Mühlgasse sowie den Kurzzeitparkplätzen an der Hauptstraße und am Neckarlauer ausreichend günstige Parkmöglichkeiten zur Verfügung. Andererseits kann man sein Auto auch einmal daheim stehen lassen, denn ab Montag, den 14.Juli 2014, fahren die Busse des ÖPNV auf ihrer herkömmlichen Strecke wie vor dem Umbau durch die Hauptstraße.