Ein großer Festtag erwartet in den Wochen nach Ostern 157 Mädchen und 134 Jungen im katholischen Dekanat Ludwigshafen: In ihren Pfarrkirchen empfangen sie zum ersten Mal die heilige Kommunion. Traditionsgemäß wurde die Erstkommunion früher am ersten Sonntag nach Ostern – am „Weißen Sonntag“ – gefeiert. Inzwischen findet das Fest – je nach Pfarreiengemeinschaft – an einem der darauffolgenden Sonntage der Osterzeit statt.
Mit der Erstkommunionfeier werden die Kinder voll in die Gottesdienstgemeinschaft der katholischen Kirche aufgenommen. Über mehrere Monate haben sie sich in kleinen Gruppen, oft unter Anleitung von Eltern, auf das Fest vorbereitet. Dabei lernten sie die Grundzüge des christlichen Glaubens kennen und machten sich mit dem Leben der Pfarrgemeinden vertraut.
Der Name „Weißer Sonntag“ leitet sich von den weißen Gewändern ab, die die erwachsenen Täuflinge in der Frühzeit des Christentums nach ihrer Taufe in der Osternacht trugen. Am Sonntag nach Ostern wurden die weißen Kleider, die auf die Reinigung durch die Taufe hinweisen, wieder abgelegt. An diesen Brauch erinnern die weißen Kleider der Mädchen am Erstkommuniontag oder die einheitlichen weißen Gewänder, die alle Kommunionkinder während des Gottesdienstes tragen.